张凤海于1960年考入《抚顺市皮影剧团》当时只有13岁，师从李洪岐学唱大花脸，学习非常认真，刻苦。除了和其他学员一起学习唱腔，声调，技法外，自己还早起贪晚在别人休息的情况下，争分夺秒偷偷刻苦学艺，常在人群稀少的公园树林山脚下喊嗓，背诵并练习唱段，笔记上写慢了密密麻麻的唱段。其他学员还没学的唱段，他已经偷偷学会了，几个月后，在一次剧组演出《秃尾巴老李》时，分工唱白龙角色的老师因急事走开，为了救场，张凤海自告奋勇用偷学的技艺替老师唱“白龙”，演出非常成功，受到团长及老师的一致称赞。张凤海曾随团在抚顺《同乐茶社》演出两年，每天早晚各一场，（共演出1400余场），有连台本戏《青云剑》、《玉峰会》、《薛礼征东》等。单出有《秃尾巴老李》、《火焰山》《盘丝洞》等剧目，又曾在抚顺望花铝厂俱乐部，抚顺工人俱乐部，石油一、二厂俱乐部等抚顺各厂矿俱乐部及抚顺周边各区县巡回演出。期间在辽宁省各市巡回演出无数场次。又曾多次在东北、吉林、通化等各剧场演出无数，场面热烈火爆，观众好评如潮。所以该团能从58年至文大前经久不衰，广受欢迎，成为当时老百姓茶余饭后不可或缺的精神食粮。

张凤海多年一直随团演出，虽然吃了不少苦，但也从中受到了锤炼，体会到做皮影事业的快乐，技艺日渐成熟。